Oftast notaðir eru etanól og ísóprópanól, sem geta storknað prótein og valdið örverudauða. Það er meðalverkandi sótthreinsiefni sem drepur bakteríudrep og eyðileggur flestar fitusæknar vírusar eins og herpes simplex vírus, lifrarbólgu B vírus og ónæmi manna. Gallaður vírus, o.fl. Örveruáhrif áfengis geta einnig haft áhrif á lífræn efni og vegna flökunar ætti að nota bleyti eða endurtekna þurrkun til að tryggja aðgerðartímann. Alkóhól eru oft notuð sem leysiefni fyrir ákveðin sótthreinsiefni og þau hafa samverkandi áhrif. Venjulegur styrkur er 75%. Samkvæmt erlendum skýrslum: 80% etanól hefur góð óvirkjanleg áhrif á vírusinn. Það eru mörg flókin sótthreinsiefni áfengis heima og erlendis og eru þessar vörur aðallega notaðar til að sótthreinsa hendur.
